大阪・関西万博で米国カンザス大学との合同吹奏楽コンサートを開催 大阪・関西万博で米国カンザス大学との合同吹奏楽コンサートを開催

今回このような形で海外の大学との共同コンサートが実現できたことは、学生たちにとっても私たち教員にとっても本当に素晴らしい経験になりました。カンザス大学は、作曲家・指揮者として世界的に知られるジェームズ・バーンズ先生や、世界各地でコンサートの指揮を行い幅広く活躍されているポール・ポピエル先生が、バンドディレクターを務めてこられた大学です。大阪芸大でもウインド・オーケストラの演奏会でバーンズ先生の作品を演奏したことがありました。そのような一流音楽家が導く名門大学バンドと共演できるのは、大変貴重でありがたいこと。万博という特別なシチュエーションを体験できたのも有意義でした。酷暑の下でのハードな演奏環境ではありましたが、学生たちは一丸となってよく頑張り、見事な演奏をしてくれたと思います。

事前の合同練習で思いがけなかったのは、両大学の学生たちがすぐに仲良くなったことです。一緒に合わせたとたんに息がぴったり合って、初めて合奏したとは思えないほど一体感のある演奏ができました。ポピエル先生も「事前にたくさん練習したんですね」と驚いておられたほど。できる限りの準備をしてアメリカから来られる皆さんをお迎えしようと、学生たちも一生懸命頑張った甲斐がありました。音楽は言葉を超えて人をつなぐ。その力の大きさを、あらためて感じました。

プログラムは、日本とアメリカの音楽の伝統的なスタイルや魅力を象徴し、また一般のお客様にも気軽に楽しんでもらえる曲目で構成しました。民謡を取り入れた『吹奏楽のための抒情的「祭」』、唱歌メドレーの『あの日聞いた歌』など、日本らしい曲を一緒に演奏。『大河ドラマ「秀吉」メインテーマ』は、米国の時代劇ドラマ「SHOGUN 将軍」が世界的にヒットしたこともあり、カンザス大メンバーも盛り上がっていました。一方でガーシュウィン作曲の『ポギーとベス』では、アメリカらしいフィーリングやグルーブ感を日本の学生たちも実感できたようです。互いの音を聴きながら演奏することで様々な刺激を受け合い、得たものは大きかったと思います。学生たちには、この経験をぜひ今後にいかしてほしいですね。

コンサート当日は2日間とも猛暑日で、屋外での演奏はなかなか大変でした。でもカンザス大学の皆さんと一緒に演奏でき、万博という大きなイベントでステージに立てて、とても嬉しかったです。厳しい暑さの中でも大勢の方が演奏を聴いてくださり、音楽に合わせて体を動かしたり手拍子をしたりと楽しんでくださっている様子に、テンションが上がりました。
カンザス大メンバーと合奏して感じたのは、リズムの取り方や音の感じ方の違いです。特に『星条旗よ永遠なれ』は何度も演奏したことのある曲なのに、本場の人の演奏にハッとしました。私は沖縄出身で、以前に米軍基地の方と一緒に演奏させてもらったことがあります。当時はあまりわからなかった感覚を明確につかんで自分なりに深く理解できたのは、大学で4年間音楽を学んできた成果。今回のコラボレーションからも多くのことを吸収できたと感じています。
懇親会で色々な話ができたのも楽しかったです。スマホの翻訳アプリも使って、お互いの国についての印象など様々な話題で盛り上がりました。翌日はさらに良い演奏ができたので、コミュニケーションが深まるとやはり音楽にも違いが出るんだなと腑に落ちました。
管弦打コースはクラシックが基本ですが、ポップスやジャズにもふれることができ、オーケストラや吹奏楽だけでなく少人数のアンサンブルの授業もあります。幅広いジャンルの音楽をそれぞれの専門家の先生方から学べる毎日は、とても充実しています。

海外の大学生と演奏するにあたって、最初は言葉の壁があると連携を取るのも難しいのではと思っていました。でも練習しながらだんだんと意思疎通が図れるようになってきて、「音楽にはやっぱり壁がない！」と実感。カンザス大学の皆さんはとてもフレンドリーで、わずかな単語からもこちらの意図を汲み取ろうとしてくれるんです。良い所を積極的にほめ、「今の音、良かったよ」と声をかけあって、みんなで音楽を楽しもうという姿勢がすごい。日米の音楽の違いを感じるだけでなく、彼らのポジティブさにも大いに影響を受けました。
演奏学科では学外での演奏機会も多いけれど、今回のコンサートはまた特別でした。万博については地元の大阪にも関わらず今一つ実感が薄かったんですが、初めて万博会場を訪れてみて、スケール感に驚きました。ここで国際的な音楽交流ができたのは、すごく良い経験になりました。
僕が大阪芸大に入学したのは、自宅から近く通いやすいことと、総合芸術大学という点に惹かれたから。一つのキャンパスに色々な学科が集まっており、他の学科とのコラボレーションなど、この大学でしかできないようなことをたくさん経験できるんです。将来は教員になって音楽を教えながら、自分自身の演奏活動も続けていきたい。生徒たちに音楽っていいな、楽しいなと思ってもらうことが目標です。今回カンザス大学の皆さんと一緒に演奏し、音楽を楽しむ前向きな姿勢を体感できたことは、その夢の実現にもきっと役立つと思います。