大阪・関西万博の日本国際芸術祭に大阪芸大が出展 大阪・関西万博の日本国際芸術祭に大阪芸大が出展

卒業後、東京でイラストレーターとして活動していたなかでいつも思っていたのは、茂本ヒデキチに描いて欲しいと言われる表現を見つけたいということ。そのなかで再発見したのが子どものころに習っていた書道で使っていた墨でした。墨絵の教本も読まずに、遊ぶように筆を使って、いつも好きで聞いているジャズミュージシャンを描いたときに、自分なりのスタイルをつかんだように思います。それから、ほどなくして音楽雑誌ミュージック・マガジンの表紙を担当したり、ミュージシャン久保田利伸氏と親交を持ちロゴやファンクラブ会報誌の表紙をクリエーションすることで、自分なりのスタイルが確立していったんです。東京2020オリンピック・パラリンピックや世界陸上を描くチャンスが巡ってきて、墨を散らしたり、さっと円弧を描くような軌道線を入れて躍動感を表現するスタイルは茂本ヒデキチならではの画法といえるようになったと思います。同じような技法を使う作家がでてきているのは自分のスタイルが認められた証だとポジティブに受け止めています。

7月26日〜8月30日に東京では4年ぶりの個展「LIFE」を開催します。今回の万博出展には、過去作品の中からANDYらしいアイコニックな作品を選びました。個展では今まで自分が経てきた大阪や東京、NYの都会での暮らし、そして今住んでいる長野の田舎の暮らしを対比した作品を発表していきます。都会の生活、自然のなかでの生活、どちらの「LIFE」も僕の今にとってかけがえのないもの。それが少しでも体感してもらえると嬉しいです。新たな挑戦として、鑑賞者の動きに反応して変化が生まれるインタラクティブな作品にも取り組んでいます。例えば、鏡越しに「ねずみのANDY」が自分と同じ服装に着替えて触れ合える作品などがあります。このインタラクティブな要素をサポートしてくれたのが、大阪芸術大学の同級生で、現在アートサイエンス学科で教えている仲間たちです。

2022年にネットの企画で1000人のなかから選ばれて初めての海外旅行に行きました。それがなんと夏の北極圏へのクルージングツアーでした。氷点下の世界だと思いがちな北極圏ですが、意外にも夏はシャツで過ごせるときもあるほどの気候なんです。夏の北極は太陽が沈まない白夜が続きます。セイウチが数百頭も群れ集うコロニー、陸上最大の肉食獣である北極熊の美しい姿、乗っていた船と遊ぶように一緒に泳ぐ海獣たち。日本では考えらないほどに雄大な自然の姿に感動しました。この景色をもう一度見たい、ここにもう一度帰ってきたい、という思いが僕をアートの世界に足を踏み入れさせたのかもしれません。ですが、ギャグ漫画家という自分のルーツを忘れたわけではないんです。実は今回発表した作品の下地にはギャグ漫画のメインキャラクター「田中みのるくん」の姿を描いています。

ユニット名のTHRREEは、それぞれのソロでの活動と2人のアーティストユニットとして発表する作品、この3つが相互作用しながら完成度を高めていくことをイメージして名付けました。RyojiとRyoyaとどちらもRで始まる名前なので、THRREEにはRを2つ綴った言葉遊びを入れています。THRREEで描く絵では僕がメインとなる人物を描いています。でも、今回の作品では、普段は描かない静物、右目の前に掲げられたFuture Lightsを象徴する光る石を描いたのですが、すごく描きごたえがあり楽しかったです。

Ryojiが描く人物像のまわりを彩る静物を担当して、THRREEの世界観を担当しているのが僕です。これは大学3年生の終わりにTHRREEを結成してから、変わらないスタイル。2019年の結成から6年が経ち、それぞれ個人での発表の場も増えてきた中でこの安定したスタイルを変え、お互いの意表を突くようなわがまま合戦をしてもいい時期に来ているのかもしれないと感じるようになってきました。いつも人物を描いているRyojiが、今回の作品Future Lightsで象徴的な光り輝く石を描いたのは、その表れかもしれません。